La psicología infantil.

La psicología infantil se describe como la exploración del comportamiento que incluye características físicas, cognitivas, motoras, lingüísticas, perceptivas, sociales y emocionales, desde su nacimiento hasta la adolescencia.


Las dos cuestiones básicas para los psicólogos infantiles son: determinar cómo las variables ambientales (el comportamiento de los padres, por ejemplo) y las variables biológicas (predisposición genética, por ejemplo) interactúan en el comportamiento y estudiar cómo estos cambios se conectan e influyen mutuamente.


El estudio científico.

En el siglo XIX, la teoría de Darwin de la evolución impulsó el estudio científico del desarrollo del niño. El instinto de supervivencia de muchas especies animales ha estimulado el interés en observar a los niños a identificar las diferentes formas de adaptación al medio ambiente y la carga de la herencia en el comportamiento. En 1916, Lewis Terman introdujo el test de inteligencia (Stanford-Binet), lo que llevó a una serie de estudios sobre el desarrollo intelectual del niño. En la década de 1920, Arnold Gesell analizó el comportamiento del niño a través de grabaciones audiovisuales, en las cuales los niños eran observados en edades diferentes, estableciendo por primera vez un desarrollo intelectual por etapas, similar a su desarrollo físico.


Estudios ambientales.

Sigmund Freud hizo hincapié en el efecto de las variables ambientales y la importancia de la conducta de los padres durante la infancia de sus hijos. John B. Watson, principal representante del conductismo, analizó las variables ambientales como estímulos progresivamente asociados a respuestas. En la década de 1960, Jean Piaget usó métodos observacionales y experimentales que integraron las variables ambientales y psicológicas.


Teoría de la Evolución y Desarrollo.

Las teorías evolutivas de las características de comportamiento se relacionan con etapas específicas del crecimiento. La teoría freudiana de la personalidad y la teoría de la percepción y la cognición de Piaget son pioneras. Ambos explican el desarrollo humano de manera interactiva. De acuerdo con Freud, una personalidad sana se basa en la satisfacción de las necesidades instintivas. Por su parte, Piaget, afirma que, desde su nacimiento, los seres humanos aprenden activamente, aún sin incentivos externos.


Desarrollo infantil.

Los diversos aspectos del desarrollo del niño abarcan el crecimiento físico, los cambios psicológicos y emocionales y de adaptación social. Existe un consenso en que los modelos de desarrollo están determinadas por condiciones genéticas y las condiciones ambientales: no hay un componente genético en las características de la personalidad, el crecimiento depende de la salud física hasta dos años de edad, los cambios más drásticos se producen en la actividad motora. La velocidad de adquisición de estas capacidades se transmite de forma congénita.


Se destaca la capacidad de comprender y usar el lenguaje: Noam Chomsky afirmó que el cerebro humano está estructurado específicamente para esto, porque esta capacidad no requiere un aprendizaje formal y se desarrolla siempre y cuando el niño tiene sus primeros contactos con el mundo exterior. Por otro lado, la formación de la personalidad se considera un proceso por el cual los niños aprenden a evitar los conflictos y manejarlos cuando aparecen. Los padres excesivamente austeros o permisivos pueden limitar las posibilidades de que un niño trata de prevenir o controlar los problemas. Está claro que las actitudes de los padres y sus valores influyen en el desarrollo de los niños.


Las relaciones sociales infantiles plantean interacción y coordinación de los intereses mutuos, que son modelos de comportamiento social adquirido a través de los juegos. Además, el niño aprende la necesidad de un comportamiento cooperativo y una organización para lograr los objetivos del grupo. Los niños aprenden lo que es aceptable e inaceptable en su comportamiento y, a través de la socialización, conocen el concepto de moralidad. El pensamiento moral tiene un nivel más bajo (la regla se cumple sólo para evitar el castigo) y un nivel superior (la persona comprende racionalmente los principios morales universales necesarios para la supervivencia social).


Tendencias actuales.

En la actualidad, los psicólogos coinciden en que ciertos factores de riesgo biológicos, como los niños que nacen con bajo peso, falta de oxígeno antes o durante el parto y otras complicaciones físicas o fisiológicas, son importantes para su desarrollo y el comportamiento posterior.


Existe también una investigación sobre el papel de las variables cognitivas en el aprendizaje de los roles sexuales y estereotipos acerca de las diferencias de género. Los modelos sexuales se han definido en nuestra cultura, pero la presión para el cambio a favor de estos modelos desintegra progresivamente estos estereotipos, lo que permite a una persona a cambiar o adaptar su comportamiento a las exigencias de las situaciones específicas con las que van a convivir.

Es importante también saber el concepto de psicología infantil y en caso de tener pequeños, cuando es conveniente llevar a tu hijo con un psicólogo para que lo ayude con alguna incertidumbre propia de su edad.